若是換一個門派，只怕清玄宮一行人現在已經成了眾矢之的。

可抱樸道宗畢竟是抱樸道宗，昔日的天下第一門宗即便衰敗沒落，骨子裏那一股朗朗清氣卻從未被歲月消磨殆盡。

兩位長老帶著幾個真傳弟子，隨著少言寡語卻特別擅長打人臉的懷淵真人來到了她居住的客院，雖然人人表情沈肅，緊繃的氣氛一觸即發，但居然奇異地未出一句惡語。

院門洞開，但其中卻被新設下了禁制。

懷淵查驗過沒有異狀，揮手解開禁制，而後袖手讓道一邊，讓抱樸道宗的人先進，自己好似不經意地側頭看了眼同門的幾個晚輩，悄無聲息地傳音道：“赤霄修法邪門，我又顧忌那兩個小娃娃，本難以輕易取勝，但纏鬥未久，她卻突然氣息凝滯，這才被我一擊斃命。我思來想去，覺得此事奇怪得很，恐怕有詐，你們多加留心。”

她目光掃過姜雲舒，又單獨對葉清桓加了一句：“這孩子修為不行，若有萬一，你帶著她先走。”

葉清桓一聲不吭，假裝自己沒聽見。

別的倒還好說，唯獨被他視之如師如父的寒石長老已成了他今生的一塊逆鱗，他想：“要是那王八蛋真和害死師尊的人有關，就算她這會裝死，我又何妨讓她真死透了！”

便轉頭傳音姜雲舒：“一會若有變故，你不用管我們，自己先脫身。”

姜雲舒不愧是他精心教出來的，與他十分有默契，也立刻把眼神挪開了幾寸，假裝自己突然聾了。

葉清桓頓時氣結。

這時，先進去的幾人已經鄭重拜見過了掌門人的屍體。

粗略檢查過後，執律長老站起身，向懷淵一禮：“掌門身上並未見偷襲痕跡，當是在光明正大的交手中落敗身死，方才在下有失禮之處，還請懷淵師姐見諒。”

懷淵面無表情地等著他下一句。

果然，就聽他說道：“但掌門體內靈元已然散逸，無從查驗是否曾經修煉過邪異法門，乾坤囊中也只有一些尋常法寶靈符，並未見可疑之物。”

他嘆了口氣：“若懷淵師姐堅持原本的說法，還請同我等一起去掌門住處再行搜索。”

“師兄！”執劍長老突然打斷，“你難道不了解掌門師姐的為人麽？她素來謹慎妥帖，若她真做了見不得人的勾當，難道還會把證據留在隨便什麽人都可以摸進去的房間裏？！”

懷淵冷淡地轉眸——身上沒有證據，房中恐怕也沒有證據，所有對抱樸掌門的指責都可謂空口無憑，雖有藍宛兩人算是人證，卻又因身份緣故而無法讓人信服，這樣一來，事情便難以交代了。

她低低地諷笑一聲，正要開口做個了斷，卻不防執律長老沈吟道：“師妹，你帶幾個女弟子，陪同清玄宮諸位進內室再仔細查驗一番掌門人的屍身。”

他坦蕩而認真，堵住了所有將要滋生的疑慮。

幾人本沒抱有太大希望，卻不曾想這一檢查居然還真發現了些古怪之處。

除去衣物後，沒多久，一個抱樸道宗的女弟子便輕輕“哎”了一聲，忐忑喚執劍長老：“長老，這裏……這花紋是？”

女子愛美，也常有人對鏡貼花黃，甚至是截幾縷雲霞在□□的肌膚上繪成花紋裝飾，可再怎麽裝飾，想來也不會特意挑選了汙泥似的顏色描畫在肋下。

執劍長老面色陡然一寒，素來穩定的雙手像是有些發抖似的，望向懷淵。

懷淵不為所動：“看我做什麽。”

她只得嘆了口氣，一番施為之下，竟然真的從屍體左肋間發現了一枚在生前煉入體內的儲物法器。主人既已死，便自然解了禁制，執劍長老遲疑良久，終於從中取出了唯一的一件物事，掌在手心看去，發覺乃是枚潔白精巧的木蓮子。

執劍長老一驚，下意識將神識探入。可剛剛隱約覺出這東西恐怕是用來傳訊的，蓮子上突然浮起一層烏黑暗紋，那暗紋仿佛有自己的意識，覺出了探入其中的並非特定的功法，霎時震蕩起來。

震蕩先極細微，但須臾間就猛烈起來。

懷淵目光沈凝，低喝道：“松手！”

執劍長老也同時回過神來，立即撤手，雙手於身前結印，在木蓮子周遭匆匆布下了個簡易的防護符陣。

就在她剛剛結印完畢的一瞬，木蓮子也剛好炸開，細小的黑灰色微塵四濺開來，最終被符陣的結界擋下，然而其中陰森邪氣卻不受控制地四下飄散，漸漸消散於空中。

執劍長老大驚道：“這是何種邪法！”

她話音尚未落下去，房門已被人撞開。

葉清桓與執律長老各據房門一邊，目光在屋子裏匆匆劃了一圈，便立刻又落回腳下的地面上。執律長老沈聲道：“究竟發生什麽了？方才的響動是怎麽回事？”

抱樸掌門的屍體還橫在床上，卻一時無人再關註，曾經朝夕相對，甚至時刻景仰的師長、同袍，最後卻性差踏錯，一世清名毀於一旦，不可能不惋惜難過，但再惋惜，卻又敵不過深夜中那一場大火，更無法挽回無辜死難的少年人的性命。

便只能刻意地漠然以對。

執劍長老閉了閉眼，托出掌上那一簇暗色灰燼，澀聲說：“師兄，我從掌門屍身上發現了這個……”

她簡單地將方才的發現敘述了一遍，最後道：“自始至終動手的都是我一人，最後也是因我不慎，才導致證物毀去，請師兄責罰。但即便木蓮子已毀，屍身上的隱秘儲物陣法還在，而且，若師兄信得過我的判斷，我可在此斷定，這木蓮子必定是用作與什麽人互通消息！”

抱樸道宗之內，乃至於整個修行正道上，想要互傳訊息都是再光明正大不過的事情，又怎麽會需要這般偷偷摸摸地行事。

木門忽然發出輕微的“吱呀”聲，執律長老按在門上的手先是一沈，像是要給自己尋找一個支撐，可門板卻不受力，早已輕飄飄地蕩開，他像是被什麽刺了一下，驟然收回手來，強迫自己站直了。

急轉直下的隱情並未給任何人反駁的餘地，可他卻也沒有立即順著執劍長老的話說下去。

他神情木然地看向內室衣衫不整的屍體，也不知過了多久，才終於開口，說起的卻是無關緊要的內容，話音也有些飄忽：“當年我被師父接引入門，家人不放心，便跟著搬到了山腳下居住，一晃二十年，我都沒有覺出入山修行又或是在鎮上幫工究竟有什麽區別。直到雙親壽終，兄姊也垂垂老矣，而我自己卻依稀仍是少年模樣……我才知，仙凡終究殊途。那個時候，師父太忙，你還未入門，就只有師姐安慰照料我，我自此視她如親人，不會因壽數與天命差別而獨留我在世間蹉跎的親人。”

他幾不可聞地嘆了口氣：“卻不想，竟有今日。”

短短幾句話觸動了所有人的心腸，每人都沈默不語，連懷淵也沒有再說什麽不招人待見的冷言冷語——眼看著猶如血脈至親的同門墮入邪道，絕不是件好過的事情，她百年之前便早有體會。

但接下來，執律長老卻迅速地將脆弱迷茫之色盡數斂去，肅聲道：“前掌門赤霄真人勾結邪道，修行邪法，為人師長卻蠱惑指使弟子作惡，偷盜，為私利縱火行兇，同門相殘致使無辜之人枉死，陰謀偷襲同道、意圖殺人滅口，每一樁惡行皆是對我抱樸道宗門規戒律明知故犯！”

他望向垂手站在屋內的幾個抱樸真傳弟子：“傳我執律堂諭令，赤霄真人之罪，罪不容誅！既已身死，則自門派除名，屍骨亦不得歸葬門宗，罪行篆刻於碑林，令世代引以為戒！”

若說撫恤之事尚可商榷，責罰卻是令出必行，再無更改餘地，有人忍不住，低低地啜泣出聲。

執劍長老仰臉註視他許久，最終第一個站出來，深深俯首：“謹遵代掌門法諭！”

抱樸道宗無數年來的規矩便是，若掌門人有不測，則執律堂長老即掌門之位。

“逍遙”二字從不是從心所欲地恣意自在，背後總要有一桿絕不彎折的標尺劃分出善惡是非。

赤霄真人百餘年前捧著師尊臨終以鮮血書就的傳位諭令歸回門派，成了第一個以非執律堂長老的身份繼任掌門的抱樸門人，此事究竟是水到渠成還是陰謀使然，早已無法考證，然而無論前塵如何，這唯一一個未曾將千萬年來傳下的戒律刻在骨子裏的掌門人，終究還是幕落於血腥之與欲望中。

姜雲舒莫名唏噓。

她忽然記起前一天剛到時，那牽著小青驢接濟山下僧人的小小少年，還有山門處接引弟子輕描淡寫的誓言，又隱約想起崖邊樹蔭下懷淵長老的低語和赤霄真人的大笑，不過只是短短十幾個時辰之前的事情，竟遙遠得恍如隔世了。

葉清桓便見她從內室床榻邊直起身來，安靜地走到他身邊，語調平緩：“藍宛說，魔徒只會按著自己認定的那條路走下去，若我註定入魔，至少我想選一條能把這些操蛋的混賬事全都掃出人間的路。”

說不清為什麽，在火場的生死一線之後，也在見證了一介大修令人不齒的隕落之後，她卻豁然開朗起來，在她心中纏結多日的迷茫與憂慮在這一刻被盡數斬斷，姜雲舒覺得自己從未有任何時候比此刻更加清晰堅定，就好像藍宛描述的屬於魔徒的固執與信念真的從她的血脈深處覆蘇了一般，就連躁動不安的另一半靈魂也終於平息了下去，仿佛終於完成了她的使命。

姜雲舒慢吞吞地把那句頗為粗俗的話說完了之後，長長地吐出一口郁結於胸的濁氣，然後擡起手，輕觸葉清桓消瘦的面頰，微笑起來：“我不屑變成她那樣。”

她想，我願披甲執戈，我也可以雙手染血，但卻不是為了墮入深淵，我只想做出你許多年前就做出過的選擇，竭盡所能守護這天下蒼生——便是入魔，也無法阻擋我本心之道。

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